Histoire de la région
Retourner à la page précédente
La région des Hautes-Laurentides est jeune, mais son territoire, peuplé de forêts somptueuses, est depuis longtemps l’hôte des humains.
En effet, des recherches ont révélé que des primitifs vivaient dans la région, il y a plus de 4 000 ans ! Ceux-ci auraient remontés le Fleuve Saint-Laurent à travers les nombreux cours d’eau afin d’assurer leur subsistance. Ceux-ci auraient même donné le nom à une des plus célèbres rivières de la région des Hautes-Laurentides ; la rivière du lièvre, nommée en l’honneur d’un esprit du bien, le Grand-Lièvre.
La rivière du Lièvre se retrouve officiellement documentée vers 1613 par nul autre que Samuel de Champlain lui-même qui, en passant en canot devant l’embouchure de la rivière, la trouva fort belle et vaste. Par la suite, les Européens pénètrèrent plus en profondeur dans le territoire aux paysages fantastiques afin de combler leurs besoins en fourrures.
En 1759, alors que le Canada est maintenant une colonie britannique, la Compagnie de la Baie d'Hudson, met en place un poste de traite sur la rivière du Lièvre. En 1800, la forêt des Hautes-Laurentides devient une ressource importante pour les Anglais. Déjà, à ce moment, l’exploitation de la forêt est une industrie incontournable dans la région. La mise en place de moulins à papier sur la rivière du Lièvre attire des milliers de travailleurs dans la région. C’est le premier effort de colonisation de la région.
Vers les années 1880, le désormais célèbre Curé Labelle, considéré comme le père de la colonisation des Hautes-Laurentides, réussit à convaincre ses « ouailles » de coloniser le nord du territoire de Saint-Jérôme, sa paroisse. De courageux agriculteurs défricheront et cultiveront les terres de la région à des endroits qui deviendront souvent les embryons de nos villages actuels. Dans les Hautes-Laurentides, les premiers commerçants s’installent près du Rapide de l’orignal, endroit qui deviendra par la suite la ville de Mont-Laurier. La construction du chemin Chapleau, en 1885, ainsi que du chemin de fer le p’tit train du nord, vers 1910, aura grandement facilité l’accès à ces contrées lointaines.
Depuis ce temps, sur le bord des lacs et des rivières, au milieu des forêts des Laurentides, vivent des gens accueillants, dynamiques et chaleureux qui ne demandent qu’à faire découvrir la région des Hautes-Laurentides et ses nombreuses activités et attraits touristiques aux visiteurs.